Chalets / 24

Holzart

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Arbeitstechnik

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Artist

Verschiedene Hersteller

Herstellungsjahr

1910 – 1980

Beschrieb

Ab dem 19. Jahrhundert (besonders ab der Mitte) kam in den europäischen Ländern Begeisterung für Reisen in die Schweiz auf. Das Chalet wurde zu einem Symbol für eine Gesellschaft, die auf den Werten Einfachheit, Naturverbundenheit, Freiheit und Demokratie beruhte. Es waren meistens Bauten aus Holzbalken, oft reich verziert und galten als die reinste Bauart.

Ursprünglich, anfangs 19. JH blieb das Chalet ein Element der Landschaftsgestaltung und zierte Parkanlagen grosser Adelshäuser. Königin Victoria ließ auf dem Gelände von Osborne House, ihrem Lieblingspalast auf der Isle of Wight, ein Schweizer Chalet errichten. Dieses Chalet, das als Spielhaus für ihre Kinder gedacht war, beherbergte in seinem Wohnzimmer ein Kabinett mit sechzig Schweizer Schnitzereien.

Nach 1830 kam der Chaletstil als «Import» in die Schweiz. Die neue Bauweise wurde in Infrastrukturen des Fremdenverkehrs angewendet – für Bahnhöfe, Gartenpavillons und Hotels – und als «traditionell» ausgegeben. Besonders nach der Gründung des Bundesstaates 1848 bot das Modell eine willkommene Identifikationsfläche; der Chaletstil wurde zum Heimatstil.

Durch die Landesausstellungen erhielt das Chalet eine bleibende Popularität. Es war ideal für die halbindustrielle Vorfertigung, dank seiner baulichen Eigenschaften. Dank auch des Ausbaus des Schienennetztes, konnte das Chalet in Einzelteilen einfach exportiert werden.

Es gibt «Chaletwege» bis heute, nicht nur in Thun oder Kandersteg, sondern auch in Zürich-Oerlikon, Oftringen oder Olten.

Ab Mitte des 18. Bis Mitte des 19. Jahrhunderts malten Schweizer Künstler Landschaftsmotive, die mit ihren fantasievollen Chalets wesentlich zur idealisierten Vorstellung der Schweiz beitrugen und somit zu begehrten Souvenirs wurden.

Im Jahr 1869 wurden Postkarten in der Schweiz eingeführt und entwickelten sich zu einem wichtigen touristischen Werbemittel. Chalets waren ein beliebtes Motiv und Kurorte, Gasthöfe, Grandhotels und Ferienheime nutzten ihre Popularität, um für sich zu werben.

Kein Tourismus ohne Mitbringsel: Das Miniatur-Chalet war hoch im Kurs. Bereits um 1816 berichten Reisende, dass im Lauterbrunnental «kleine Modelle von Sennhütten» hergestellt werden. Auch als Kässeli und Musikdose wurden sie angeboten, meist aber als Modell.

In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts entwickelte sich die Jungfrauregion zur Pflichtdestination auf der Grand Tour, der grossen Rundreise durch die Schweiz. Die immer zahlreicheren Besucher verlangten nach Beweisstücken, nach Souvenirs und Mitbringseln- eine Nachfrage, die das lokale Gewerbe bald zum Blühen brachte. Um 1850 arbeiteten zwischen Lauterbrunnen und Meiringen und rund um den Brienzersee mehrere tausende Menschen in der Souvenirindustrie, mehrheitlich ohne Ausbildung und meist spezialisiert auf einzelne Produkte: Salatbesteck, Kassetten, Bären, Gämsen …… oder eben, Chaletminiaturen.

Löhne

Im 19. Jahrhundert arbeiteten Schnitzler und Kleinschreiner meist in Einmannbetrieben parallel zu einer kleinen Landwirtschaft. Ihre Produkte verkauften sie an Grossisten in Brienz und Meiringen, seltener auch direkt. Um 1880 soll der Taglohn eines «Hüselischnitzlers» 85 Rappen betragen haben, während ein Bären- oder Wildtierschnitzer in derselben Zeit 2.50 Franken verdiente.

Firma Jobin

Die 1835 gegründete Holzmanufaktur Jobin in Brienz etwa stellte aufwendig gefertigte Mini-Chalets her. Sie hatte bis 1914 Filialen in der ganzen Schweiz. Die Häuschen haben mittlerweile hohen Sammlerwert. Mit dem Ersten Weltkrieg endete die erste Boom-Phase des Tourismus. Heute sind die Souvenirs Massenware, die meist in China hergestellt wird.

Krisenzeiten

Eine grosse Krise verursachte der erste Weltkrieg, der den Fremdenverkehr praktisch über Nacht zum Erliegen brachte. Hersteller von Chaletminiaturen mussten ihre Abnehmer nun im Inland finden. Einer, dem es gelang, war der Brienzer Arnold Laternser (1893-1984). Er, sein Bruder und sein Vater stellten in den 20er Jahren nicht nur Schweizerhäuschen her, sondern auch Schulschachteln und Mausefallen. Ein grosser Teil der Häuschen ging direkt an die Firma Zwicky in Wallisellen. Diese produzierte Nähfaden und Webgarn und setzte diese Häuschen als eine Art Merchandisingartikel ein: Wer hundert Spulen Seidengarn der Marke «Au Chalet» kaufte, bekam als Geschenk eines der feingearbeiteten Modelle.

Ueli Maurer und sein Modellchalet

Im Frühling 2014 war Bundesrat Ueli Maurer in der ganzen Schweiz unterwegs, um im Abstimmungskampf für den Kauf neuer Kampfflugzeuge zu werben. Immer mit dabei: ein Modellchalet, dessen Dach sich wegnehmen liess. Es diente dem Magistraten als Sinnbild für die Schweiz. Ohne eine modern ausgerüstete Luftwaffe, so Maurer, sei das Land schutzlos wie ein Chalet ohne Dach. Das Argument vermochte nicht zu überzeugen; an der Urne wurde die Vorlage abgelehnt.

Das Chalet heute

Weltweit gibt es eine grosse Anzahl Ferienhäuser, Bungalows, Motels, Gasthäuser und Hotels, die sich an den alpinen Schweizer Holzbau Typus anlehnen: USA und Kanada, Mittel- und Südamerika, Europa und Asien.

Als Folge des Klimawandels ist Holz als Baumaterial wieder stark in den Fokus gerückt. Besonders im urbanen Raum werden Holz(hoch)häuser projektiert und realisiert: Holz ist ein nachwachsender Rohstoff aus lokalen, nachhaltig bewirtschaftbaren Mischwäldern.  Es bindet seinerseits CO2  und sorgt nicht zuletzt für ein angenehmes Raum- und Wohnklima. Da gegenwärtig immer mehr Architekt*innen mit Holz bauen, hat der Holzbau sein Chalet-Image längst verloren.

Chalets / 24

Essence de bois

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Technique de travail

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Artiste

Différents fabricants

Année de fabrication

1910 – 1980

Description

À partir du XIXe siècle (surtout à partir de sa moitié), un véritable engouement pour les voyages en Suisse se développe dans les pays européens. Le chalet devient alors le symbole d’une société fondée sur des valeurs de simplicité, de proximité avec la nature, de liberté et de démocratie. Il s’agissait le plus souvent de constructions en bois, richement décorées, considérées comme la forme architecturale la plus authentique.

À l’origine, au début du XIXe siècle, le chalet restait un élément d’aménagement paysager et ornait les parcs des grandes demeures aristocratiques. La reine Victoria of the United Kingdom fit construire un chalet suisse sur le domaine d’Osborne House, son palais favori sur l’île de Wight. Destiné comme maison de jeu pour ses enfants, ce chalet abritait dans son salon un cabinet contenant soixante sculptures suisses.

Après 1830, le style chalet est « importé » en Suisse. Ce nouveau mode de construction est appliqué aux infrastructures touristiques – gares, pavillons de jardin et hôtels – tout en étant présenté comme « traditionnel ». Après la fondation de l’État fédéral en 1848, ce modèle devient un puissant symbole d’identification nationale : le style chalet devient un style patrimonial.

Grâce aux expositions nationales, le chalet acquiert une popularité durable. Ses caractéristiques de construction le rendent idéal pour la préfabrication semi-industrielle. Par ailleurs, le développement du réseau ferroviaire permet d’exporter facilement les chalets en pièces détachées.

Aujourd’hui encore, il existe des « chemins des chalets », non seulement à Thun ou Kandersteg, mais aussi à Zurich-Oerlikon, Oftringen ou Olten.

Du milieu du XVIIIe au milieu du XIXe siècle, des artistes suisses peignent des paysages agrémentés de chalets imaginaires, contribuant largement à l’image idéalisée de la Suisse et devenant des souvenirs très recherchés. En 1869, les cartes postales sont introduites en Suisse et deviennent un important outil de promotion touristique. Les chalets y figurent fréquemment, et stations thermales, auberges, grands hôtels et maisons de vacances exploitent leur popularité.

Pas de tourisme sans souvenirs : les chalets miniatures connaissent un grand succès. Dès 1816, des voyageurs mentionnent la fabrication de « petits modèles de chalets d’alpage » dans la vallée de Lauterbrunnen. On les trouve aussi sous forme de tirelires ou de boîtes à musique, mais le plus souvent comme modèles décoratifs.

Dans la première moitié du XIXe siècle, la région de la Jungfrau devient une étape incontournable du Grand Tour. L’afflux croissant de visiteurs entraîne une forte demande en souvenirs, stimulant rapidement l’économie locale. Vers 1850, plusieurs milliers de personnes travaillent dans l’industrie du souvenir entre Lauterbrunnen et Meiringen, ainsi qu’autour du lac de Brienz, souvent sans formation et spécialisées dans un seul type de produit : couverts à salade, coffrets, ours, chamois… ou chalets miniatures.

Salaires
Au XIXe siècle, les sculpteurs et petits artisans travaillaient généralement seuls, parallèlement à une petite exploitation agricole. Ils vendaient leurs produits à des grossistes à Brienz et Meiringen, plus rarement directement. Vers 1880, le salaire journalier d’un sculpteur de chalets (« Hüselischnitzler ») était d’environ 85 centimes, tandis qu’un sculpteur d’animaux gagnait environ 2,50 francs.

Entreprise Jobin
La manufacture de bois Jobin, fondée en 1835 à Brienz, produisait des chalets miniatures très élaborés. Elle possédait des succursales dans toute la Suisse jusqu’en 1914. Ces objets ont aujourd’hui une grande valeur de collection. La Première Guerre mondiale marque la fin de la première phase d’essor du tourisme. Aujourd’hui, les souvenirs sont majoritairement des produits de masse, souvent fabriqués en Chine.

Périodes de crise
La Première Guerre mondiale provoque une crise majeure en interrompant presque totalement le tourisme. Les fabricants de chalets miniatures doivent alors trouver des débouchés sur le marché intérieur. Le Brienzois Arnold Laternser (1893–1984) y parvient : avec son père et son frère, il produit non seulement des chalets, mais aussi des boîtes scolaires et des pièges à souris. Une grande partie des chalets est vendue à l’entreprise Zwicky à Wallisellen, qui les utilise comme objets promotionnels : pour l’achat de cent bobines de fil de soie « Au Chalet », un modèle de chalet était offert.

Ueli Maurer et son chalet miniature
Au printemps 2014, le conseiller fédéral Ueli Maurer parcourt la Suisse pour promouvoir l’achat de nouveaux avions de combat. Il utilise un chalet miniature dont le toit amovible symbolise la Suisse : sans une armée de l’air moderne, le pays serait vulnérable comme un chalet sans toit. L’argument ne convainc pas, et la proposition est rejetée en votation.

Le chalet aujourd’hui
On trouve aujourd’hui dans le monde entier de nombreuses maisons de vacances, bungalows, motels, auberges et hôtels inspirés du style alpin suisse : aux États-Unis, au Canada, en Amérique centrale et du Sud, en Europe et en Asie.

Avec le changement climatique, le bois revient au centre de l’attention comme matériau de construction. Dans les zones urbaines notamment, de plus en plus de bâtiments en bois – y compris de grande hauteur – sont conçus et réalisés. Ressource renouvelable issue de forêts locales gérées durablement, le bois stocke le CO₂ et offre un cadre de vie agréable. Aujourd’hui, de nombreux architectes construisent en bois, et cette technique a largement dépassé l’image traditionnelle du chalet.

Chalets /24

Type of wood

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Working method

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Artist

Various manufacturers

Year of manufacture

1910 – 1980

Description

From the 19th century onward (especially from its middle), a growing enthusiasm for travel to Switzerland emerged across European countries. The chalet became a symbol of a society based on values such as simplicity, closeness to nature, freedom, and democracy. These were mostly wooden structures, often richly decorated, and considered the purest form of architecture.

Originally, in the early 19th century, the chalet remained an element of landscape design and adorned the parks of large aristocratic estates. Victoria of the United Kingdom had a Swiss chalet built on the grounds of Osborne House, her favorite palace on the Isle of Wight. Intended as a playhouse for her children, the chalet housed a cabinet in its living room containing sixty Swiss wood carvings.

After 1830, the chalet style was “imported” into Switzerland. This new architectural style was applied to tourism infrastructure—railway stations, garden pavilions, and hotels—while being presented as “traditional.” Especially after the founding of the Swiss federal state in 1848, the model provided a strong sense of identity and became known as a national or “homeland” style.

Through national exhibitions, the chalet gained lasting popularity. Its construction made it ideal for semi-industrial prefabrication. Thanks to the expansion of the railway network, chalets could also be easily exported in individual parts.

“Chalet routes” still exist today, not only in Thun or Kandersteg, but also in Zurich-Oerlikon, Oftringen, and Olten.

From the mid-18th to the mid-19th century, Swiss artists painted landscape scenes featuring imaginative chalets, which greatly contributed to the idealized image of Switzerland and became highly sought-after souvenirs. In 1869, postcards were introduced in Switzerland and developed into an important tool for tourism promotion. Chalets were a popular motif, and spa resorts, inns, grand hotels, and holiday homes used their image for advertising.

No tourism without souvenirs: miniature chalets were highly popular. As early as 1816, travelers reported that “small models of alpine huts” were being produced in the Lauterbrunnen Valley. They were also sold as money boxes and music boxes, but most commonly as decorative models.

In the first half of the 19th century, the Jungfrau region became a must-visit destination on the Grand Tour. The growing number of visitors created a demand for tangible mementos, boosting local crafts and industry. Around 1850, several thousand people worked in the souvenir industry between Lauterbrunnen and Meiringen and around Lake Brienz—mostly without formal training and often specializing in a single product: salad servers, boxes, bears, chamois… or miniature chalets.

Wages
In the 19th century, woodcarvers and small craftsmen typically worked alone alongside small-scale farming. They sold their products to wholesalers in Brienz and Meiringen, and only rarely directly to customers. Around 1880, a “chalet carver” earned about 85 centimes per day, while a carver of bears or wild animals earned around 2.50 francs.

The Jobin Company
The wood manufactory Jobin, founded in 1835 in Brienz, produced elaborately crafted miniature chalets. It had branches throughout Switzerland until 1914. These small houses now have significant collector’s value. The First World War marked the end of the first tourism boom. Today, souvenirs are largely mass-produced, often in China.

Times of crisis
The First World War caused a major crisis, bringing tourism almost to a complete halt overnight. Producers of miniature chalets had to find customers within Switzerland. One who succeeded was Arnold Laternser (1893–1984) from Brienz. Together with his father and brother, he produced not only chalets but also school boxes and mousetraps. A large portion of the chalets was sold directly to the company Zwicky in Wallisellen, which used them as promotional items: customers who bought one hundred spools of “Au Chalet” silk thread received a finely crafted chalet model as a gift.

Ueli Maurer and his model chalet
In spring 2014, Ueli Maurer traveled across Switzerland campaigning for the purchase of new fighter jets. He carried with him a model chalet with a removable roof, using it as a symbol of Switzerland: without a modern air force, the country would be as vulnerable as a chalet without a roof. The argument failed to convince voters, and the proposal was rejected in the referendum.

The chalet today
Today, countless holiday homes, bungalows, motels, inns, and hotels around the world are inspired by the Alpine Swiss wooden building style—from the United States and Canada to Central and South America, Europe, and Asia.

As a result of climate change, wood has once again come into focus as a building material. Especially in urban areas, wooden buildings—including high-rises—are increasingly being designed and constructed. Wood is a renewable resource from locally managed, sustainable mixed forests. It stores CO₂ and also creates a pleasant indoor living environment. As more architects build with wood today, timber construction has long moved beyond its traditional “chalet” image.